Les incendies de forêt

Les incendies de forêt sont causés à 20 % par la foudre et à 80 % par l'activité humaine (feux de camp mal éteints, cigarettes, etc.).

Les incendies de forêt détruisent chaque année autant de bois qu'il en est ramassé. Les incendies de forêt sont toutefois utiles à l'écologie de la forêt, car ils lui permettent de se régénérer. Les gestionnaires de parcs naturels procèdent parfois à des incendies dirigés pour faire brûler certaines parties de la forêt afin qu'elle se régénère plus naturellement.

Dans les forêts du Québec, les troncs d'arbres morts, les branches, les feuilles et les aiguilles s'accumulent sur le sol. En les brûlant, le feu réduit ces matières en cendres riches en minéraux, ce qui libère des substances nutritives essentielles à la croissance des arbres.

Le feu crée aussi des éclaircies qui laissent pénétrer davantage la lumière du soleil. Cette lumière réchauffe le sol et favorise la croissance des graines qui s'y trouvent et l'apparition de nouvelles espèces de plantes.

Les incendies de forêt sont toutefois dangereux pour ceux qui vivent dans les régions boisées. Dans la plupart des cas, ils sont allumés par la foudre ou par l'imprudence de promeneurs. Un mégot de cigarette jeté dans la forêt ou un feu de camp mal éteint peuvent causer un incendie de forêt.

Les incendies de forêt progressent rapidement, surtout si le temps est sec et venteux. Pour les éteindre, les pompiers arrosent les arbres, entre autres, à l'aide d'avions-citernes amphibies, les canadairs, qui puisent l'eau dans les lacs environnants.

• Les avions-citernes amphibies ont été créés en 1967 et sont les seuls conçus expressément pour les feux de forêt. Ces avions peuvent se charger de 5 000 litres d'eau en 10 secondes et déverser son contenu en une seule seconde!
  
  
• Au Québec, c'est la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) qui détient le mandat de prévenir, de détecter et de supprimer les incendies de forêt, depuis 1994.

Dernière mise à jour : 2005-04-19 13:55