Les tremblements de terre
 Un
tremblement de terre se produit lorsque la surface de la terre
bouge. On sent alors des vibrations du sol. Les vibrations
partent d'un point nommé épicentre. Un tremblement
de terre peut aussi être appelé un séisme.
La force des tremblements de terre varie beaucoup d'une fois
à l'autre : d'autres fois, c'est tout juste si on les
sent. Mais parfois, les vibrations sont assez fortes pour
faire tomber des objets accrochés aux murs, et même
détruire des maisons! Les tremblements de terre peuvent
aussi causer des raz-de-marée, appelés aussi
tsunamis.
À l'aide d'un sismographe, on peut mesurer la force
d'un tremblement de terre avec l'échelle de Richter.
L'échelle de Richter a été
inventée par un sismologue américain qui s'appelait
Charles Richter.
L'échelle de Richter est graduée de 0 (pas
de tremblement de terre) à 9 (le plus fort tremblement
de terre jamais enregistré). À chaque degré,
la force du tremblement de terre est multipliée par
10. Par exemple, un tremblement de terre de force 3 sur l'échelle
de Richter est dix fois plus fort qu'un autre de force 2.
Échelle de Richter
| M 1 |
Généralement non ressenti. |
| M 2 |
Généralement non ressenti. |
| M 3 |
Souvent ressenti, aucun dommage matériel. |
| M 4 |
Souvent ressenti, aucun dommage matériel. |
| M 5 |
Tremblement modéré. On le ressent beaucoup.
Petits dommages dans les bâtiments près de
l'épicentre. |
| M 6 |
Tremblement fort. Les bâtiments qui ne sont pas
résistants sont endommagés à plusieurs
kilomètres de l'épicentre. |
| M 7 |
Tremblement majeur. Il cause beaucoup de dommages importants
jusqu'à des centaines de kilomètres de l'épicentre. |
| M 8 |
Tremblement géant. Il y a beaucoup de dommages
matériels, de nombreux morts et blessés
sur des centaines de kilomètres. |
| M 9 |
Super tremblement. Rare. Il détruit tout ou presque
sur plusieurs milliers de kilomètres de l'épicentre. |
Au Québec, parmi les régions les plus à
risque, on retrouve la région de Charlevoix, la région
de Gatineau, ainsi qu'une zone sous le fleuve Saint-Laurent,
près de Sept-Îles.
Quoi faire en cas de tremblement de terre?
Si tu es à l'intérieur, couche-toi sous un
meuble solide, comme une table ou un bureau, en te protégeant
la tête avec les bras.
Tourne le dos aux fenêtres et aux miroirs : s'ils se
brisent, les éclats pourraient te blesser. Si tu es
à l'extérieur, éloigne-toi des bâtiments,
des poteaux de téléphone et des fils électriques,
bref de tout ce qui pourrait te blesser en tombant.
Savais-tu que…
- Il n'y a pas de saison pour les tremblements de terre.
Ils peuvent se produire n'importe quand dans l'année,
le jour comme la nuit!
- Les scientifiques qui étudient les tremblements
de terre s'appellent des sismologues.
- L'appareil qui mesure la force d'un tremblement de terre
est un sismographe.
- Le dernier séisme de force M7 s'est produit en
1663 dans la région de Charlevoix.
Les plaques tectoniques
As-tu déjà remarqué que l'Amérique
du Sud s'emboîte comme un casse-tête dans l'Afrique?
C'est qu'il y a des millions d'années, bien avant que
l'humain n'apparaisse sur la Terre, les continents n'étaient
pas disposés de la même façon. Ils se
touchaient presque tous. Mais les continents se sont déplacés
depuis cette époque.
C'est que sous la mer et les continents, on trouve les plaques
tectoniques. Qu'est-ce que c'est, au juste? Ce sont de grandes
plaques de sol qui se déplacent très lentement
: quelques-unes montent, d'autres descendent, d'autres encore
glissent vers le côté. C'est sur ces plaques
que reposent les continents.
Comme les plaques tectoniques ne vont pas toutes dans le
même sens, certaines s'entrechoquent. Et ces chocs,
ce sont les tremblements de terre!
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Dernière mise à jour :
2005-04-19 15:59
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